Artykuły

autor artykułu: Bartosz Gajda
opracowany: 19.06.2008 06:06:00

IrDA

Ogólna charakterystyka

IrDA (od angielskiego Infrared Data Association) jest kolejną technologią umożliwiającą łączność bezprzewodową. Łączność odbywa się za pośrednictwem wiązki światła podczerwonego. Podczerwień to fala świetlna o długości mniejszej od światła widzialnego, a większej aniżeli fale radiowe. IrDA wykorzystuje fale o długościach z zakresu 850 – 900 mikrometra. Wykorzystanie podczerwieni jako medium niesie za sobą szereg konsekwencji. Urządzenia komunikujące się przez port IrDA (inaczej port podczerwieni) muszą znajdować się w bliskiej odległości, w praktyce odległości nie powinny przekraczać kilku metrów. Aby komunikacja miała miejsce, pomiędzy urządzeniami nie mogą znajdować się żadne przeszkody, urządzenia muszą się „widzieć”. Dodatkowo kąt pod jakim urządzenia się widzą nie powinien przekraczać 15 stopni. Dostępne standardy komunikacji poprzez podczerwień oferują transfery danych od 115,2 kb/s do 16 Mb/s. Mimo szeregu wad, IrDA znajduje zastosowanie ze względu na prostotę implementacji oraz niskie zapotrzebowanie na energię.
Wspomniane wady technologii, polegające na niskim zasięgu i niskich kątach, stają się zaletami kiedy rozpatrujemy je pod kątem bezpieczeństwa transmisji. Prawdopodobieństwo przechwycenia przesyłanych przez IrDA danych przez osoby niepowołane jest praktycznie zerowe.

Logo IrDA

Protokoły

Technologia została zaprojektowana tak, aby zapewnić jak największą uniwersalność. Uniwersalność ta została osiągnięta poprzez możliwość wykorzystania różnych protokołów transmisji danych. Protokoły te są takie same dla wszystkich urządzeń wyposażonych w port IrDA. Urządzenie nie musi wykorzystywać wszystkich protokołów, a jedynie te, które są potrzebne do konkretnego celu. Najpopularniejsze, najczęściej wykorzystywane protokoły to:

• IrCOMM – protokół ten służy do emulacji portu szeregowego COM i równoległego. Obecnie znaczenie tego protokołu jest raczej niewielkie z racji na odchodzące w zapomnienie porty: równoległy i COM. Jednak, kiedy technologia IrDA wchodziła do użycia, porty te były szeroko wykorzystywane do komunikacji pomiędzy urządzeniami. IrCOMM umożliwiał korzystanie z łączności poprzez port IrDA w taki sposób, że urządzenia komunikujące się „myślały”, że komunikują się przez port szeregowy bądź równoległy.
• IrLAN – protokół ten umożliwia podłączenie komputera do sieci komputerowej za pośrednictwem portu podczerwieni. Protokół przewiduje przyłączenie na trzy sposoby: poprzez punkt dostępowy, połączenie dwóch komputerów w sieć oraz połączenie do sieci poprzez inny komputer będący już w sieci.
• IrOBEX – bardzo elastyczny protokół umożliwiający przesyłanie szeroko pojętych obiektów. Przesyłanymi obiektami mogą być: pliki, obrazy, bazy danych, itp.
• TinyTP – protokół kontrolujący połączenie, zapewniający jego niezawodność. Protokół teoretycznie opcjonalny, jednak kiedy chcemy mieć pewność poprawnego przesłania danych, jego zastosowanie jest konieczne. Protokół ten jest wykorzystywany wspólnie z innym protokołem.

Prędkości

Urządzenia IrDA, ze względu na maksymalny do osiągnięcia transfer, możemy podzielić na 4 grupy:

• SIR (slow infrared – wolna podczerwień) – umożliwia transfer z prędkością do 115 kb/s
• MIR (medium infrared) – umożliwia transfer z prędkością do 1152 kb/s
• FIR (fast infrared) – transfer do 4 Mb/s
• VFIR (very fast infrared) – transfer do 16 Mb/s

Wykorzystanie

Port IrDA do niedawna mogliśmy znaleźć w niemal każdym laptopie i w większości telefonów komórkowych. Obecnie IrDA jest powoli wypierana przez technologię bluetooth. Niemniej, nadal wiele urządzeń przenośnych jest wyposażana w port podczerwieni i nadal znajdujemy wiele całkiem praktycznych zastosowań.

Port IrDA znajdziemy nadal w wielu laptopach, telefonach komórkowych, a także aparatach fotograficznych, palmtopach czy nawet drukarkach. Jak dalece IrDA umożliwia nawet połączenie z siecią komputerową i dostęp do internetu, w praktyce jednak znajduje ona głównie zastosowanie w szybkim, nie wymagającym szczególnej konfiguracji łączeniu małych urządzeń przenośnych z komputerem PC, ewentualnie w szybkim połączeniu laptopa ze stacjonarnym komputerem PC oraz w połączeniach urządzeń przenośnych ze sobą. Połączenie telefonu komórkowego czy Palmtopa z komputerem w celu wymiany plików multimedialnych zwykle jest bardzo proste. Podobnie przesłanie kontaktów, czy dzwonków lub zdjęć z komórki na inną komórkę lub Palmtopa jest łatwe i nie wymaga zaawansowanej konfiguracji. IrDA znajduje spore zastosowanie w urządzeniach zdalnego sterowania. Konieczność widzialności optycznej urządzeń nie stanowi tutaj problemu, gdyż zwykle i tak użytkownik korzystający z pilota patrzy na urządzenie, którym steruje. Niskie kąty, pod jakimi urządzenia muszą się widzieć oraz fakt, że IrDA nie radzi sobie z przeszkodami fizycznymi, także jest zaletą w takim zastosowaniu - eliminuje prawdopodobieństwo, że przykładowo sąsiad posiadający taki sam sprzęt i taki sam pilot nieumyślnie będzie sterował naszym sprzętem.

Na rynku znajduje się całkiem spora oferta drukarek komunikujących się z komputerem poprzez podczerwień, jednak bardzo rzadko spotykamy takie rozwiązanie w praktyce. Ze względu na mały zasięg IrDY i konieczność, aby urządzenia się widziały, znacznie lepszym, szybszym i pewniejszym sposobem podłączenia drukarki jest - naszym zdaniem - kabel.